گروهی از روستاییان ایتالیایی در دوران پرآشوب سال ۱۹۴۳ برای بقا تلاش می‌کنند و در آستانه ورود آلمانی‌ها، درباره میزان کمکی که باید به پارتیزان‌ها بکنند با هم بحث و تبادل نظر می‌کنند. بر اساس رویدادهای واقعی.

«چه باید کرد؟» این سوالی است که سه زن با مشاغل هنری و خلاقانه که در شرایط سکونت موقت به سر می‌برند، از خود می‌پرسند. آن‌ها در یک آپارتمان در ساختمانی قدیمی نزدیک ایستگاه مرکزی برلین هم‌خانه هستند؛ منطقه‌ای که یکی از آخرین فضاهای خالی باقی‌مانده میان ساختمان‌های شهر است. آن‌ها تصمیم می‌گیرند به محض حفر اولین پی‌کنی‌ها، به هم‌خانگی خود پایان دهند. آن‌ها با احساساتی متناقض به سمت زمانی پیش می‌روند که زندگی خودجوش و بی‌برنامه‌شان به پایان می‌رسد، به این معنی که در نهایت باید یک یا چند تصمیم حیاتی برای زندگی خود بگیرند. آپارتمان فعلی نمادی از مسیر زندگی آن‌ها تا به امروز است: شکل‌نیافته و بلاتکلیف، اما شرایط از همین حالا رو به سختی گذاشته است. آن‌ها روزهای باقی‌مانده در آپارتمان را با دوستان، جشن‌ها، بحث‌ها و احساسی قوی از آغاز یک دوران جدید سپری می‌کنند.

کابوی یک رویا در سر دارد. او می‌خواهد سیاره زمین را با جنبش «سوئینگرهای آزاد» خود نجات دهد. به همین دلیل او برای دریافت کمک‌هزینه به آژانس مرکزی درخواست می‌دهد، و آن‌ها نماینده‌ای به نام فی از سوئد را برای تایید پیشنهاد کابوی می‌فرستند. او خواستار نتایج ملموس است و کابوی تصمیم می‌گیرد یک رالی دوچرخه‌سواری خیریه با حضور گروهی از افراد عجیب‌وغریب دوچرخه‌سوار برلینی راه بیندازد. در همین حال، همسایه کابوی مرغ عشق مادرش را می‌کشد و شیطان میدان هرمان‌پلاتز را به جان او می‌اندازد تا برنامه‌هایش را خراب کند. این اتفاقات در بدترین زمان ممکن رخ می‌دهد، چرا که او باید مادر لجبازش را هم از یک خانه سالمندان مشکوک نجات دهد. در میان عشق نوپای کابوی به فی از سوئد، همسایه جذابش انجل و تمایل ذاتی او به هرج‌ومرج، این رالی به سرعت به مسابقه‌ای با زمان تبدیل می‌شود. به زودی مادرش را از او خواهند گرفت و دوچرخه‌سواران رالی نیز مشغول هر کاری هستند جز آنچه باید انجام دهند: رکاب زدن.

رنه، مرد کوتاه‌قامت و عصبی، از ترس خشم رئیسش اریک، سعی می‌کند در اردوگاهی در نزدیکی دریاچه کنستانس چراغ‌خاموش حرکت کند؛ جایی که او باید با بروکراسی شهرهای کوچک و ساکنان عجیب و غریب اردوگاه دست و پنجه نرم کند.